DS&TH – Sau gần hai thập kỷ làm nghề, từ những gian bếp tại TP. Hồ Chí Minh, môi trường quốc tế ở Dubai đến vị trí Bếp phó điều hành tại Park Hyatt Phú Quốc, Chef Nguyễn Tấn Phương vẫn kiên định với một quan điểm tưởng chừng đơn giản nhưng không dễ thực hiện: mọi món ăn ngon đều bắt đầu từ sự tôn trọng nguyên liệu, cũng chính là cách lưu giữ bản sắc văn hóa và kể câu chuyện của từng vùng đất thông qua hương vị.
Đi nhiều để hiểu giá trị của những điều gần gũi nhất
Có một thực tế thú vị trong nghề bếp: càng có cơ hội tiếp xúc với nhiều nền ẩm thực trên thế giới, người đầu bếp càng nhận ra giá trị của chính những món ăn quê hương. Hành trình gần 19 năm theo nghề của Chef Nguyễn Tấn Phương cũng bắt đầu từ sự nhận thức ấy. Niềm yêu thích nấu ăn của Chef Nguyễn Tấn Phương được gieo mầm từ khi còn rất trẻ. Những ngày còn học cấp hai, anh thường dành thời gian theo dõi chương trình nấu ăn nổi tiếng Yan Can Cook. Hình ảnh người đầu bếp chế biến món ăn một cách khéo léo và đầy cảm hứng đã khơi dậy trong anh niềm say mê với căn bếp. Từ những lần chăm chú theo dõi trên màn hình, tình yêu với ẩm thực dần lớn lên, thôi thúc anh lựa chọn theo học ngành Quản lý Nhà hàng – Khách sạn và vừa học vừa làm tại một nhà hàng Hoa ở Quận 5, TP. Hồ Chí Minh. Năm 2007, anh chính thức bước vào nghề, mở ra hành trình không chỉ tích lũy kỹ năng mà còn không ngừng tìm kiếm bản sắc của một người đầu bếp Việt.
Nghề bếp với anh chưa bao giờ chỉ xoay quanh việc tạo ra một món ăn ngon, đó là quá trình học cách lắng nghe nguyên liệu, thấu hiểu văn hóa và rèn luyện sự kỷ luật trong từng công đoạn. Chính những trải nghiệm từ những ngày đầu đã đặt nền móng cho tư duy làm nghề mà anh vẫn giữ vững cho đến hôm nay.
Bước ra thế giới để trở về với ẩm thực Việt
Quãng thời gian gần 6 năm làm việc tại Dubai là một trong những dấu mốc quan trọng nhất trong sự nghiệp của Chef Nguyễn Tấn Phương. Làm việc trong môi trường quốc tế giúp anh tiếp cận quy trình vận hành chuyên nghiệp, tiêu chuẩn dịch vụ cao cấp và cơ hội đồng hành cùng những đầu bếp đến từ nhiều quốc gia khác nhau. Thử thách lớn nhất không nằm ở chuyên môn mà là khả năng hòa nhập với môi trường đa văn hóa và hoàn thiện kỹ năng tiếng Anh để đáp ứng yêu cầu công việc.
Thế nhưng, chính những năm tháng ấy lại khiến anh nhìn rõ hơn giá trị của ẩm thực Việt. Khi chứng kiến mỗi quốc gia đều tự hào gìn giữ bản sắc ẩm thực của mình, anh nhận ra rằng những món ăn truyền thống của Việt Nam cũng xứng đáng được nghiên cứu một cách nghiêm túc và được giới thiệu với thế giới bằng sự tự tin của chính người Việt.
Năm 2011, khi đang có cơ hội tiếp tục phát triển ở nước ngoài, Chef Nguyễn Tấn Phương quyết định trở về Việt Nam. Với nhiều người, đó có thể là một lựa chọn bất ngờ, nhưng với anh, đó là thời điểm thích hợp để bắt đầu một hành trình mới: học lại về chính ẩm thực quê hương. Anh dành nhiều thời gian nghiên cứu lịch sử món ăn, tìm hiểu nguyên liệu đặc trưng của từng vùng miền và khám phá những giá trị văn hóa được lưu giữ qua từng công thức truyền thống.
Phở – Biểu tượng của bản sắc Việt trong góc nhìn của người đầu bếp
Nếu chỉ được lựa chọn một món ăn để đại diện cho phong cách của mình,Chef Nguyễn Tấn Phương sẽ không chọn những món cầu kỳ hay kỹ thuật cao, mà là phở. Theo anh, phở là minh chứng rõ nét cho sự tinh tế của ẩm thực Việt, nơi những nguyên liệu quen thuộc được kết hợp bằng sự tỉ mỉ và cân bằng để tạo nên một hương vị có chiều sâu.
Một tô phở ngon không chỉ được quyết định bởi nước dùng hay gia vị, mà còn là kết quả của sự kiên nhẫn, sự am hiểu nguyên liệu và tinh thần tôn trọng những giá trị truyền thống. Đó cũng là món ăn thể hiện rõ nhất cách anh nhìn nhận về nghề bếp: càng giản dị càng đòi hỏi người đầu bếp phải có nền tảng chuyên môn vững chắc và sự chỉn chu trong từng chi tiết.
Chef Nguyễn Tấn Phương hướng đến vai trò kiến tạo thay vì chỉ đứng bếp
Hiện đang giữ vai trò Bếp phó điều hành tại Khách sạn Park Hyatt Phú Quốc và là thành viên của đội ngũ opening khách sạn, Chef Phương đặt mục tiêu trong ba năm tới sẽ trở thành Executive Chef. Với anh, đây không chỉ là cột mốc phát triển nghề nghiệp mà còn là cơ hội để đóng góp nhiều hơn cho việc xây dựng đội ngũ, nâng cao tiêu chuẩn vận hành và lan tỏa những giá trị của ẩm thực Việt trong môi trường khách sạn quốc tế.
Sau 19 năm làm nghề, điều khiến Chef Nguyễn Tấn Phương luôn giữ được động lực không phải là những danh xưng hay vị trí công việc, mà là cảm giác mỗi ngày vẫn có thể học thêm điều mới từ nguyên liệu, từ văn hóa và từ chính những món ăn quen thuộc. Bởi với anh, ẩm thực không chỉ chinh phục thực khách bằng hương vị, mà còn bằng chiều sâu văn hóa và sự chân thành của người đầu bếp gửi gắm trong từng món ăn.
