DS&TH – Hơn 21 năm theo đuổi nghề bếp, Nguyễn Ngọc Lợi – hay còn được biết đến với tên gọi Chef Bông đã dành phần lớn hành trình của mình để nghiên cứu và phát triển ẩm thực Fusion, kết hợp giữa tinh thần món Việt và kỹ thuật hiện đại quốc tế.
Từng làm việc tại Singapore, Thái Lan và giảng dạy văn hóa ẩm thực Fusion tại Bangkok, anh được biết đến như một đầu bếp luôn không ngừng sáng tạo để giữ lại “vị quê nhà” trong những món ăn mang hơi thở đương đại.
Cậu bé nướng sườn đến bếp trưởng mang hương vị Việt đi xa
Sinh năm 1983, trải qua hơn 21 năm hoạt động trong lĩnh vực ẩm thực, Chef Bông hiện chuyên nghiên cứu, chuyển giao và xây dựng các công thức món ăn theo phong cách Fusion. Hành trình ấy được bồi đắp từ nhiều năm làm việc tại Singapore, Bangkok (Thái Lan) cùng kinh nghiệm giảng dạy văn hóa ẩm thực Fusion tại Thái Lan.
Ít ai biết rằng, cơ duyên đưa anh đến với nghề lại bắt đầu từ hình ảnh rất đời thường của một cậu bé đứng bên bếp than nướng sườn năm nào. Từ niềm yêu thích giản dị ấy, Chef Bông từng bước đi sâu vào thế giới bếp núc bằng sự kiên trì học hỏi và khát khao chinh phục hương vị.
Không chỉ dừng lại trong môi trường ẩm thực trong nước, Chef Bông từng có 2 năm làm việc tại Singapore và 4 năm hoạt động tại Bangkok, Thái Lan. Đặc biệt, anh là người Việt Nam đầu tiên đảm nhận vị trí Demi Chef tại một trong những nhà hàng lớn nhất Singapore thời điểm bấy giờ. Bên cạnh đó, anh cũng từng xuất sắc đạt Top 2 tại một cuộc thi ẩm thực lớn ở Bangkok, nơi quy tụ nhiều đầu bếp đến từ các nền văn hóa ẩm thực khác nhau. Mỗi hành trình đi qua không chỉ là cơ hội học hỏi kỹ thuật, mà còn là cách để anh hiểu sâu hơn về bản sắc ẩm thực và tìm ra hướng dung hòa giữa tinh thần món Việt với hơi thở hiện đại của Fusion.
“Thiên biến vạn hóa” trong từng món ăn
Trong giới đầu bếp, Chef Bông được nhiều đồng nghiệp ưu ái gọi bằng biệt danh “thiên biến vạn hóa” bởi khả năng sáng tạo linh hoạt trong cách kết hợp nguyên liệu và xây dựng hương vị. Mỗi món ăn mới đều bắt đầu từ quá trình tự nghiên cứu, thử nghiệm nhiều lần cho đến khi anh cảm thấy hoàn thiện nhất mới đưa đến thực khách. Tinh thần sáng tạo ấy đã giúp Chef Bông tạo nên dấu ấn riêng suốt nhiều năm qua, đặc biệt với món “Sườn Nướng Tảng” – món ăn gắn liền với tên tuổi của anh hơn 12 năm nay.
Sau hơn hai thập kỷ theo nghề, Chef Bông cho rằng điều khó nhất không phải áp lực công việc hay kỹ thuật chế biến, mà là dám nhìn lại bản thân để thay đổi và hoàn thiện mỗi ngày. “Khó khăn nhất là chấp nhận cái sai và thay đổi để tạo ra giá trị tốt hơn cho chính mình”, anh nói. Vì vậy, theo anh, người đầu bếp khi bước ra môi trường quốc tế càng phải biết cách dung hòa giữa sự hiện đại và bản sắc truyền thống. Đó cũng là hướng đi anh luôn theo đuổi trong hành trình làm nghề.
Sườn Nướng Tảng – Dấu ấn của sự giao thoa Đông Tây
Nhắc đến Chef Bông, nhiều thực khách nhớ ngay đến món Sườn Nướng Tảng – món ăn anh đã mang đi giới thiệu ở nhiều nơi trên khắp cả nước, thành quả của quá trình nghiên cứu và dung hòa giữa kỹ thuật chế biến phương Tây với tinh thần của món Việt truyền thống. “Với tư tưởng người Việt, món Việt, cùng khát khao chinh phục ẩm thực trong nhiều năm qua, tôi đã kết hợp những trải nghiệm học hỏi từ nhiều nơi để tạo ra món sườn mang dấu ấn riêng của bản thân”, Chef Bông chia sẻ.
Anh luôn quan niệm rằng ẩm thực là hành trình không có giới hạn: “Đừng bao giờ nói mình là người nấu ngon nhất, vì ẩm thực là vô hạn”. Qua từng món ăn, Chef Bông mong thực khách có thể cảm nhận được giá trị riêng trong từng nguyên liệu, từng công sức của người làm bếp.
Giữ lửa nghề bằng chính đam mê của mình
Hơn 21 năm gắn bó với nghề bếp, Chef Bông cũng từng nhiều lần đối diện với ý nghĩ rời bỏ căn bếp vì áp lực cuộc sống, cơm áo gạo tiền và trách nhiệm gia đình. Thế nhưng sau tất cả, điều khiến anh tiếp tục ở lại với nghề chính là những giá trị mà ẩm thực mang đến, những mối quan hệ, uy tín và thành quả được tích lũy bằng nhiều năm nỗ lực. “Tôi nhận ra rằng, có những đam mê khiến mình mất tiền, còn đam mê với nghề bếp lại có thể tạo ra giá trị, sự nghiệp và nhiều điều tốt đẹp khác”, anh chia sẻ.
Qua chuyên mục kỳ này, hành trình hơn hai thập kỷ theo đuổi ẩm thực không đơn thuần là câu chuyện của một người đầu bếp làm nghề Fusion, mà còn là hành trình bền bỉ đi tìm sự dung hòa giữa truyền thống và hiện đại, giữa kỹ thuật và cảm xúc. Chúc anh sẽ tiếp tục giữ vững ngọn lửa đam mê, lan tỏa tinh thần nghề bếp đến nhiều thế hệ đầu bếp trẻ và mang những hương vị mang đậm dấu ấn Việt Nam vươn xa hơn trên hành trình ẩm thực quốc tế.
