DS&TH – Từng là một viên chức nhà nước, đầu bếp Hồ Đắc Hoài Ân đã chọn một ngã rẽ đầy can đảm để tìm về với ẩm thực quê hương. Bằng nỗ lực tự học suốt 14 năm, anh không chỉ khẳng định bản thân mà còn bền bỉ gìn giữ nét văn hóa chay thanh tao của xứ Huế.
Khởi đầu với ngành ẩm thực từ con số 0
Hồ Đắc Hoài Ân sinh năm 1987, từng là một viên chức nhà nước có công việc ổn định. Ở tuổi 25, anh tạm dừng công việc văn phòng quen thuộc để đi qua nhiều tỉnh thành trên cả nước, thử thách bản thân ở nhiều vai trò khác nhau để tích lũy vốn sống. Sau những chuyến đi trải nghiệm đầy tính thử nghiệm ấy, anh quyết định trở về quê hương xứ Huế để bắt đầu lại từ đầu với ngành ẩm thực.
Quyết định khởi đầu với một lĩnh vực hoàn toàn mới cũng là lúc anh phải đối mặt với vô vàn thử thách thực tế. Khó khăn lớn nhất của anh khi đó là chưa từng trải qua bất kỳ trường lớp đào tạo bài bản nào về nghề bếp. Mọi kỹ năng từ đứng bếp, xử lý nguyên liệu cho đến vận hành một gian bếp đều được anh tích lũy hoàn toàn bằng con đường tự học, tự quan sát và rút kinh nghiệm sau mỗi lần vấp ngã.
Vượt qua những hoài nghi ban đầu về một người làm nghề tay ngang, chính tình yêu sâu sắc dành cho ẩm thực Huế đã trở thành điểm tựa vững chắc nhất để anh gắn bó với nghề. Đối với anh, mỗi món ăn của quê hương đều mang một câu chuyện lịch sử riêng biệt và việc được tự tay chế biến chúng là động lực lớn nhất giúp anh vượt qua mọi rào cản. Sự kiên trì và lòng yêu nghề suốt 14 năm qua đã từng bước giúp anh khẳng định được chỗ đứng riêng trong giới ẩm thực chay và món ăn Huế.
Phát triển món chay và ẩm thực Huế bằng sự tử tế
Đối với đầu bếp Hồ Đắc Hoài Ân, ẩm thực không đơn thuần là những món ăn để thưởng thức, mà chính là hồn cốt và là một phần không thể tách rời của văn hóa. Anh luôn tâm niệm rằng người đầu bếp, đặc biệt là những ai đang theo đuổi món ăn Việt, cần phải làm nghề bằng sự tử tế và tôn trọng tuyệt đối các yếu tố lịch sử, văn hóa truyền thống. Sự tử tế ấy được anh thể hiện qua cách chọn lọc nguyên liệu, giữ gìn hương vị nguyên bản của món ăn và đặt cả cái tâm của mình vào từng sản phẩm khi phục vụ thực khách.
Từ quan điểm làm nghề nghiêm túc đó, anh đã từng bước gặt hái được những thành quả ý nghĩa sau nhiều năm kiên trì. Không chỉ xây dựng thành công một quán ăn chay cho riêng mình tại quê nhà, đầu bếp Hồ Đắc Hoài Ân còn trực tiếp tham gia xây dựng và phát triển các không gian ẩm thực Huế tại những thành phố du lịch lớn như Đà Lạt và Vũng Tàu. Những điểm đến này không chỉ là nơi kinh doanh, mà còn là cầu nối đưa hương vị chay thanh tao và ẩm thực truyền thống của xứ Huế đến gần hơn với thực khách muôn phương.
Trải qua nhiều thăng trầm trong sự nghiệp, giá trị lớn nhất mà anh tự hào chính là cơ hội được đi nhiều nơi, được gặp gỡ, kết nối và học hỏi từ những người đi trước. Những trải nghiệm thực tế đó giúp anh luôn giữ được sự khiêm nhường, nhìn nhận rõ bản thân đang ở đâu trên hành trình ẩm thực để không ngừng tự trau dồi và hoàn thiện tay nghề mỗi ngày.
Khát vọng gìn giữ di sản
Không dừng lại ở vai trò của một người đầu bếp, Hồ Đắc Hoài Ân đang dồn nhiều tâm huyết cho công tác nghiên cứu và lưu giữ các giá trị văn hóa ẩm thực. Hiện tại, anh đang nỗ lực hoàn thiện dự án biên khảo mang tên “Thực phổ Bách thiên” – một công trình nghiên cứu nghiêm túc về các thực đơn và món ăn truyền thống có giá trị lịch sử của Huế. Đối với anh, việc hệ thống hóa lại những công thức cổ truyền này là cách thiết thực nhất để bảo tồn một phần di sản phi vật thể quý giá của quê hương.
Bên cạnh dự án biên khảo, anh cũng đang ấp ủ và tích lũy tư liệu để chuẩn bị viết cuốn sách mang tên “Chay xứ Huế”. Tác phẩm này được kỳ vọng sẽ là cầu nối giúp công chúng hiểu sâu sắc hơn về nét thanh tao, sự tỉ mỉ cũng như triết lý sống cân bằng được gửi gắm trong văn hóa ăn chay của người dân cố đô. Cuốn sách không chỉ chia sẻ công thức nấu ăn mà còn là những ghi chép, cảm nhận của chính anh sau 14 năm gắn bó và tìm tòi về dòng ẩm thực đặc biệt này.
Thông qua những dự án sách và biên khảo đầy tâm huyết, đầu bếp Hồ Đắc Hoài Ân muốn khẳng định vai trò của người đầu bếp hiện đại không chỉ giới hạn trong không gian gian bếp. Họ còn có thể trở thành những người ghi chép, truyền tải và giữ lửa cho các giá trị ẩm thực truyền thống khỏi bị mai một trước dòng chảy của thời gian. Đó cũng là đích đến dài hạn mà anh luôn hướng tới trên hành trình của mình.
